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ニコチン

ニコチンは依存性を持つ毒物および劇物取締法にて毒物として指定された物質です。 神経伝達物質（アセチルコリン）に構造が似ており、ニコチン性アセチルコリン受容体に作用することで、中枢神経のドパミン神経系、脳内報酬系を活性化します。

そのため、摂取後に一時的に気持ちよい感覚や覚醒作用を得られます。
この薬理作用は、覚醒剤など依存性をもつ他の薬物と類似しており、ニコチン摂取を続けてしまうと、ニコチン受容体が減少し、ニコチンを摂取しないと神経伝達が低下した状態になります。

これがニコチン離脱症状です、自覚的にはニコチンをもとめるようになり。喫煙者は「喫煙でリラックスできる」と表現しますが、その「リラックス」とは離脱症状を喫煙によって一時的に和らげてるだけといえます。また、ニコチンを過剰に摂取した場合、嘔吐、下痢、縮瞳などの末梢神経症状や、妄想、幻覚および錯乱などの中枢神経症状をひきおこし場合によっては死亡することもあります。